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Philosophen und Moralisten, von den ältesten Zivilisationen der Menschheit bis zu den neuesten Bestsellerlisten, haben sich zu ethischen Fragen geäußert. Von Aristoteles und Platon über Dr. Martin Luther King bis hin zu Justiz Ruth Bader Ginsburg hat die Frage der Unterscheidung zwischen richtigem und falschem Verhalten einige der größten Köpfe der Geschichte beschäftigt. Diese Fragen beschäftigen zunehmend die Unternehmensleiter und die Mitarbeiter, die für sie arbeiten. Ethische Herausforderungen sind in der Geschäftswelt weit verbreitet und können nicht ignoriert werden.

Ethische Herausforderungen bei der Einhaltung des Gesetzes

Das Mindestmaß an ethischem Verhalten, das die Gesellschaft von allen Unternehmen erwartet, ist die Einhaltung des Gesetzes. Unsere Gesetze repräsentieren zusammen mit den komplexen Vorschriften, die sie produzieren, unsere kollektive Vorstellung von Verhaltensweisen, die grundlegend falsch und so falsch sind, dass wir Gesetze gegen sie erlassen müssen. Unternehmen müssen Gesetze einhalten, die von nationalen Gesetzen zum Mindestlohn bis hin zu teilweise lokalen Gesetzen zur Vermeidung der Verwendung von Plastiktüten reichen.

Gesetze können Unternehmen vor erhebliche Herausforderungen stellen. Der Wunsch, das Gesetz einzuhalten, reicht nicht aus. Gesetze und Vorschriften können fürchterlich komplex sein. Die Arbeitssicherheitsgesetze schreiben angemessene Verfahren für die gesamte Bandbreite der Arbeitspraktiken vor, von der Verwendung von Leitern bis zum Bedienen von Gabelstaplern.

Die Umweltgesetze stellen Anforderungen an den Umgang mit und die Entsorgung von Chemikalien und Betriebsabfällen. Lohn- und Arbeitszeitgesetze erfordern eine detaillierte Aufzeichnung und Berichterstattung. Welcher Unternehmer hat nicht das Bedürfnis, sich über die Komplexität des Steuerrechts zu beschweren?

Gesetze bieten nicht immer eindeutige Klarheit darüber, was von einem Unternehmen erwartet wird. Die Forderung nach „angemessenen Unterkünften“ für Behinderte beispielsweise kann für verschiedene Menschen unterschiedliche Bedeutungen haben. Die Anforderungen des Gesetzes werden oft erst nach langwierigen Rechtsstreitigkeiten klar, die die Angelegenheit vor Gericht bringen und es einem Richter ermöglichen, die rechtliche Bedeutung zu klären.

Trinkgeld

Ihr Branchenverband ist eine gute Informationsquelle, um über sich ständig ändernde Gesetze und Vorschriften auf dem Laufenden zu bleiben. Ihr Bundesstaat oder Ihre lokale Regierung finanziert möglicherweise auch ein Büro für Unternehmensunterstützung, das Ihnen dabei helfen kann, behördliche Anforderungen zu entwirren.

Kommunikation Ihrer ethischen Prioritäten

Über die Einhaltung des Gesetzes hinaus haben viele Unternehmensleiter eine persönliche Verpflichtung, "das Richtige zu tun", nicht nur in ihrem individuellen Leben, sondern auch bei der Durchführung der Geschäftstätigkeit ihres Unternehmens. Vielleicht möchten Unternehmensleiter die Treibhausgasemissionen minimieren, sich für die Gleichstellung der Geschlechter und die Rassenvielfalt am Arbeitsplatz einsetzen oder dazu beitragen, die Armut in den Gemeinden, in denen sie tätig sind, zu beseitigen.

In einem kleinen Unternehmen kann die Festlegung ethischer Prioritäten eines Unternehmens eine einfache Angelegenheit der persönlichen Kommunikation zwischen Führungskräften und Mitarbeitern des Unternehmens sein. Große Unternehmen müssen ihre Prioritäten formeller kommunizieren und erstellen normalerweise Verhaltenskodizes oder ein ähnlich betiteltes Dokument, um die ethischen Prioritäten des Unternehmens aufzuschlüsseln. Coca-Cola beispielsweise hat einen 41-seitigen Verhaltenskodex, der mit einer Warnung beginnt: "Alles, was wir tun, spiegelt unsere Marken wider, und unser Kodex weist uns den Weg."

Der ethische Kodex von Coca Cola ist umfangreich. Hier ist nur eine Auswahl der behandelten Themen:

• Schutz nicht öffentlicher Informationen
• Unternehmensvermögen schützen
• Aufzeichnungen führen
• Geldwäsche verhindern
• Vermeidung von Interessenkonflikten
• Transparenz
• Fairer Wettbewerb
• Privatsphäre
• Insider Wissen
• Menschenrechte

Verfolgung der Geschäftsaktivitäten

Das Erstellen einer Liste - sogar einer Liste mit mehr als 40 Seiten - ist ein guter Anfang, aber wenn ein Unternehmen die Aktivitäten in Bezug auf ethisches Verhalten nicht nachverfolgen kann, ist es unmöglich zu wissen, ob gute Taten mit guten Worten Schritt halten. Betrachten Sie einige Beispiele:

Lieferanten: Viele Unternehmen haben einen Verhaltenskodex für ihre Mitarbeiter und einen anderen für ihre Lieferketten verabschiedet. Der Verhaltenskodex für Lieferanten kann Anforderungen wie keine Sweatshop-Bedingungen und keine Kinderarbeit schaffen, damit der Lieferant mit dem Unternehmen Geschäfte machen kann. Wenn das Unternehmen jedoch keine zuverlässige Methode hat, seine Lieferanten (von denen es Hunderte sein können) zu auditieren, kann es eine ernsthafte Diskrepanz zwischen den Worten auf dem Papier und den tatsächlichen Praktiken in der realen Welt geben.

Bestechungsgelder: Das US Foreign Corrupt Practices Act verbietet Unternehmen, die in anderen Ländern geschäftlich tätig sind, Bestechungsgelder anzubieten. Dies kann sich als ethische Herausforderung erweisen, wenn die lokalen Gepflogenheiten die Politik der Unternehmen, keine Bestechung zu betreiben, in Bereichen umgehen können, in denen Bestechung zur gängigen Praxis wird.

Sexuelle Belästigung: Fast alle großen Unternehmen nehmen "keine Belästigung" als Teil ihrer internen ethischen Grundsätze auf. Angesichts der Tatsache, wie häufig Nachrichten über Beschwerden über sexuelle Belästigung in der Geschäftswelt auftauchen, muss eindeutig mehr getan werden, als ethische Kodizes an die Mitarbeiter des Unternehmens zu verteilen.

Mit Stakeholdern in Kontakt treten

Eine weitere Reihe von Herausforderungen bei der Umsetzung der Unternehmensethik ergeben sich aus den Erwartungen Ihrer Stakeholder. Die Kunden, mit denen Sie zusammenarbeiten, einschließlich Kunden, Lieferanten, Spediteure, Aktionäre, Arbeitnehmergruppen und die Gemeinschaften, in denen Sie tätig sind, haben oft andere ethische Prioritäten als Ihr Unternehmen. Sie können jedoch weiterhin erwarten, dass Ihr Unternehmen ethisch auf ihre Prioritäten reagiert.

Im Jahr 2020 traf NASCAR eine ethische Entscheidung, die Anzeige der Flagge der Konföderierten bei ihren Streckenveranstaltungen nicht mehr zuzulassen. Die Entscheidung war eine Reaktion auf Dialoge mit Fans, Rennfahrern, Werbetreibenden und der Community insgesamt und wurde durch rassistische Spannungen und die Unterstützung der Black Lives Matter-Bewegung ausgelöst. NASCAR drückte seinen Wunsch aus, "ein einladendes und integratives Umfeld" für diejenigen zu schaffen, die an ihren Veranstaltungen teilnehmen oder diese ansehen. Nicht alle waren mit der NASCAR-Entscheidung einverstanden, da die Flagge für viele immer noch eine historische Bedeutung hat, aber die kollektive Meinung von NASCAR und ihrer Interessengemeinschaft war, dass es an der Zeit war, dass die Symbole der Konföderierten verschwinden.

Gutes tun vs. Gutes tun

Ein großes ethisches Dilemma für Unternehmen jeder Größe besteht in der Herausforderung, die das Better Business Bureau als "Gutes tun gegen Gutes tun" bezeichnet. Unternehmen müssen ein Gleichgewicht finden zwischen ihrer Verpflichtung, für ihre Eigentümer und Aktionäre Gewinne zu erzielen (Gutes tun) und ihrem Wunsch, ethischen Verpflichtungen nachzukommen (Gutes tun).

Mitarbeitergehälter sind ein hervorragendes Beispiel für den Konkurrenzdruck für ein Unternehmen. Unternehmen neigen dazu, die vorherrschenden Löhne zu zahlen, um genügend Mitarbeiter einzustellen, ohne zu viel Geld für ihren Arbeitskräftepool auszugeben. In vielen Branchen bedeutet dies, den Mitarbeitern einen Mindestlohn zu zahlen. Viele Gemeinden haben jedoch begonnen, sich für existenzsichernde Löhne einzusetzen, damit die Arbeitnehmer genug Einkommen erzielen können, um über der Armutsgrenze zu leben. Ein einzelner Geschäftsinhaber könnte zwischen dem Wunsch, die Kosten niedrig zu halten, und dem Wunsch, ethisch verantwortungsbewusst zu sein, hin und hergerissen sein.

In ähnlicher Weise haben sich viele Unternehmen dafür entschieden, Vielfalt am Arbeitsplatz zu betonen, indem sie Menschen unabhängig von Rasse, Geschlecht, Behinderung, sexueller Orientierung oder Lebensführung einstellen und fördern. Diversität kann einem Unternehmen jedoch manchmal zusätzliche Kosten auferlegen, wie z.

Es gibt auch viele Beispiele für starke ethische Verpflichtungen, die mit langfristiger Rentabilität einhergehen. Chick-fil-A ist dafür bekannt, jeden Sonntag seine Restaurants zu schließen. Die Praxis ist ein wichtiges Spiegelbild der ethischen und religiösen Grundsätze des Unternehmens. Die Schließung eines Tages in der Woche hat Chick-fil-A jedoch nicht daran gehindert, ein profitables und wachsendes Geschäft zu betreiben.